Ajude seus filhos na escola com NOW
Conheça o Newcomer Orientation Week (NOW), que em português significa “Semana de Orientação a Recém-chegados”, um programa que prepara estudantes imigrantes para seus primeiros dias de escola.
foto: http://www.flickr.com/photos/seeveeaar/
Após apenas seis meses no Canadá, Jeff Lee, um imigrante que estudava na Dr. Norman Bethune CI, aplicou para se tornar um peer leader do programa NOW. “Ele próprio era um recém-chegado e isso foi um dos motivos por que decidimos contratá-lo,” lembra Fiona Yang, funcionária de adaptação da escola. “Ele era muito tímido”.
Jeff tem cabelos loiros, talvez um pouco avermelhados. Ele parece confortável e ansioso para falar. No momento da entrevista, ele está todo vestido de preto. Hoje é Halloween na escola e ele usa uma fantasia de vampiro.
A única diferença entre ele e qualquer outra criança na escola parece ser seu sotaque. Durante nossa conversa, “tímido” não é uma palavra que venha à minha mente para descrevê-lo.
O Newcomer Orientation Week (NOW), que em português significa “Semana de Orientação a Recém-chegados”, é um programa que prepara estudantes imigrantes para seus primeiros dias de escola. Em quatro dias de orientação intensiva, eles aprendem a encontrar as salas de aula, a academia de ginástica e a lanchonete. Eles também vivenciam rotinas da escola como os comunicados da manhã, a hora do almoço, e uso do locker. Além disso, ganham uma idéia de como funcionam as escolas de Ontário, aprendem sobre o sistema de créditos e a importância de atividades extracurriculares. Mais importante, eles fazem vários novos amigos – a melhor ajuda que você pode conseguir na hora de entrar em uma nova escola, um ambiente completamente desconhecido, assustador e às vezes até mesmo opressivo.
O programa NOW é uma nova iniciativa que oferece a ajuda de pessoas especializadas em adaptação, professores e, mais importante, peer leaders. Peer leaders são os ex-recém-chegados com mais experiência – como Jeff – que se voluntariam para fornecer informações e suporte para aqueles que acabaram de chegar. Os adultos fazem a supervisão e dão assistência e orientação.
“Tudo era novo quando eu entrei na escola,” diz Jeff. “Eu tive tanta dificuldade no início. Tive problemas com lockers, para encontrar salas de aulas e até me comunicar com os outros. O programa NOW faz com que você se sinta confortável para ir à escola.”
Em 2008, a semana NOW ajudou 1.255 estudantes, com a assistência de 428 peer leaders, por toda Ontário. Conselhos de escolas provinciais, incluindo os localizados em Toronto, Hamilton, Ottawa, Windsor, Waterloo, Peel e York Region, deram suporte ao programa, cedendo espaço em suas escolas, contratando professores e divulgando o programa para estudantes e pais. O programa como um todo é financiado pela Citizenship and Immigration Canada.
Encontrando o tesouro
Christie Chang é uma das participantes do NOW este ano. A mãe dela viu um cartaz do programa pendurado na porta da frente da escola e a incentivou a se cadastrar. “Eu disse, tipo… OK. E eu vim participar do programa e foi muito divertido. Minha mãe ficou muito feliz.”
Jenani Jegasothy, uma funcionária da Dr. Norman Bethune, se lembra que no início todo mundo ficava bem quieto. “Você conseguiria escutar uma agulha cair no chão,” ela diz. “Mas aí tudo começou…”
“O programa tinha muitos jogos divertidos,” Christie diz. “Você tinha que procurar coisas pela escola, como uma caça ao tesouro, explorando todo o local. [Depois disso] eu sabia o que era uma wing a onde as salas de aula eram.”
As atividades começavam às oito horas da manhã e terminavam às cinco da tarde. As crianças recém-chegadas preenchiam um formulário que ia direto para as paredes das salas de aula (como se fosse uma apresentação delas), brincavam com a “roda da ajuda” (uma ferramenta muito útil para descobrir quem pode ajudar em diferentes questões – o que um funcionário de adaptação faz, por exemplo), e participar de quizzes, entre várias outras atividades. No primeiro dia, todo mundo correu pra casa após o término, mas do segundo dia em diante, os funcionários e professores tinham que praticamente empurrar as crianças pra fora.
Ninguém queria ir embora.
Não é fácil ser um adolescente (estrangeiro)
Antes de comparecer à semana NOW, Christie estava preocupada com seu nível de inglês (ela é de Hong Kong). Ela havia ido a uma escola em Markham antes e não teve uma boa experiência. “Foi muito difícil porque eu não sabia falar nada em inglês, então quando alguém vinha me perguntar algo, tudo o que eu sabia dizer era sim, sim, sim, não, não, não. Foi muito assustador.”
Homa Forouzan, uma funcionária de adaptação em escolas que trabalha na Pleasant View Junior High School, explica que a falta de habilidade na comunicação, e adaptar-se a um novo ambiente e nova cultura com interrupções na educação são os maiores problemas para crianças imigrantes.
Sue Kim, também uma funcionária de adaptação da mesma escola, explica, “Outro problema são as diferentes expectativas – eles não sabem o que esperar da escola, ou sociedade. Acima de tudo, eles não possuem amigos com quem possam estar. Mesmo que o sistema seja diferente, se eles têm amigos podem consultá-los.”
Este é precisamente o principal objetivo do programa e principal função do peer leader. Peer leaders, durante a semana NOW, lideram o programa. Eles falam sobre os problemas que enfrentaram e o que fizeram para resolvê-los.
Mas, o mais importante é que, desde o primeiro dia, fazer amigos e ser amigo é a principal tarefa das crianças.
Christie explica que as crianças que ela conheceu durante a semana de orientação são agora seus amigos. “A gente almoça junto, nos divertimos juntos [...] todos nós nos reunimos e passamos festas como Natal e Halloween juntos. Divertimos-nos muito.”
“Eu fiz muitos amigos,” conta Jeff. “A gente realmente vai ao cinema, faz compras e vai ao karaokê juntos. Decidimos juntos ir à escola aos sábados. A gente até tem um grupo no Facebook.”
NOW todo mundo ganha
O NOW cria uma rede de amigos para novos estudantes, isso é certo. Mas também existem benefícios acadêmicos. Christie diz que quando um estudante estrangeiro não consegue entender um exercício de matemática, por exemplo, outro estudante pode explicar na sua língua de origem.
“O programa foi projetado para prover informações e amizade, claro,” explica Jane Wei, uma funcionária de adaptação da Dr. Norman Bethune. “Mas a gente também tem um conselheiro de orientação que vem para conversar sobre o sistema da escola, os créditos de que você precisa para se formar. Peer leaders ensinam aos recém-chegados como ler a tabela de horários, como usar a agenda, de quais materiais eles precisam em cada aula.”
Pode soar muito básico, mas se ninguém te ensinar, provavelmente você não descobrirá por si só. As crianças recém-chegadas participantes da semana NOW já começam na escola em um ambiente amigável com todo mundo prestando atenção em seus problemas e dúvidas. Eles não precisaram assistir a aulas de imediato, sem a menor idéia de nada, ou sentar sozinhos na lanchonete como faziam nos anos anteriores.
Para todo mundo envolvido, o programa é um completo sucesso. Estudantes imigrantes estão muito bem adaptados, possuem amigos e toda informação de que precisam (ou ao menos eles sabem onde encontrá-la). Os maiores problemas agora são somente os acadêmicos.
Para peer leaders, o programa é também uma ótima experiência. Eles possuem mais amigos agora, e estão também mais confiantes. “Eu percebi que também posso ser um líder,” explica Jeff. “No início eu não tinha confiança para liderar nada, mas depois do treinamento me senti diferente. Eu me surpreendi. O que sinto sobre o programa NOW é que aprendi bastante, por exemplo, como me aproximar de outros estudantes na escola. Também aprendi sobre cooperação, a fazer apresentações em grupo e habilidades de comunicação.”
A semana NOW dura apenas quatro dias antes da escola começar, mas peer leaders e participantes mantêm a animação pelo resto do ano. “Queremos mais pessoas, mais recém-chegados,” diz Jeff. “Talvez expandir o grupo e ter mais tempo junto para que possamos nos divertir mais. Talvez possamos ir acampar ou algo assim.”
Isso é mais do que um programa de adaptação para crianças. É pura amizade.
Como participar do programa
Se seus filhos vão iniciar a escola no próximo ano, é importante saber que o programa não está disponível em todas as escolas. Depende do numero de imigrantes matriculados. Por isso, pergunte se o programa estará disponível na sua escola antes de fazer o registro.
Se seus filhos estão entrando na escola atrasados, se a semana NOW já tiver acabado, eles ainda assim podem se beneficiar do programa. A maioria dos peer leaders também são membros do programa ESL Mentor, que é um projeto através do qual o mentor encontra o estudante durante o horário de almoço para ajudar com trabalhos da escola, ou eles se reúnem aos sábados de manhã para aulas de inglês.
Qualquer novo estudante pode participar o programa de mentor. Desta forma, o estudante faria parte da mesma rede de amigos e suporte. A parte chata é que eles perderiam a diversão que ocorre durante a semana do NOW. CLAUDIO MUÑOZ
Olá,
muito interessante a materia, tenho uma dúvida: Estamos com planos de nos mudarmos para o Canadá em Julho/11, meu filho está cursando a segunda serie do ensino fundamental, as aulas no Canadá iniciam o ano letivo em Agosto, gostaria de saber se vcs saber se o meu filho terá de iniciar a segunda serie novamente ou se existe algum programa para estrangeiros de modo que ele não perdesse esses 6 meses.
Obrigado.